Good Light Cosmetics: K-Beauty’den Bağımsızlığa Yolculuk

#Good Light
1997 yazında kızım, annem ve ben Dongdaemun pazarında el ele yürürken, diğer Kore ailesi gibiydik – sadece kızım ve ben Tommy Hilfiger zip-up’larımız ve Jansport sırt çantalarımızla Amerikan tarzımızı belli ediyorduk, burnumuzu çengel gibi sıkıyorduk. “O ne kokusu?” diye fısıldadık, gülmemeye çalışarak. Annenin kolunu çektim. “Moyah?” kelimesi, Amerikan aksanımla “o ne?” anlamına geliyordu. Hayatımın ilk Kore gezisiydi ve her şey yabancı ve telaşlı ama garip bir şekilde tanıdık geliyordu. Hatta Seul’ün kendine özgü kokusu bile benim miras aldığım bir anı gibiydi. “Şşş… Amerika’dan olduğumuzu anlarlarsa zengin olduğumuzu düşünürler,” diye uyardı annem, fırsat kollayarak. İpek eşarplar, pastel hanboklar, kabaran ddeokbokki pastaları arasından geçtik ve sonra küçük tüyler, cam şişeler, ISA KNOX, IOPE, Sulwhasoo’nun yuvarlak kavanozlarından oluşan bir tezgahın önünde durduk. Sanki sadece bize özel bir gizli dünyayı keşfetmiştik. Cilt bakımı, sadece bizim için yapılmıştı. Üç on yıl sonra, o gizli dünya bir tsunami gibi Amerikan kıyılarında göründü – karaciğer can serisi, karaciğer köpüğü, tonik pedleri, her rafı dolduruyordu. Kore kültürü artık sadece benimki değildi. Dünyaya aitti. Ama bu iyi hissettiren anlar yeterli değildi. Yıllarca onu yaşatmak için mücadele ettikten sonra, Good Light Cosmetics’i Nisan ayında kapatıyorum.
Benim gibi birçok kurucu gibi, bu kararı almak çok zor oldu. İronik olan şey, bu işi başlatırken Kore kültürünü teşvik etmek istememdi. Ama Kore kültürünün acımasız rekabeti ve Amerika’nın kana susamış aşırı tüketim güzellik ekonomisi beni bunu yapmaya itti.
Güzelleşme konusundaki ilgim evde başladı, göçmen ebeveynlerimin bakımı bir zırh gibi görmesiyle. Babamın titiz rutini. Annemin bilinçli ritüelleri. İlaçlar ve losyonlar savaş için hazır bekleyen küçük askerler gibi dizilmişti. Her zaman nazik olmayan acımasız bir dünyada, nefes almak için o beş dakika yalnız kalmak hayatta kalmaktı.
Gazetecilik okudum çünkü benim gibi göçmen ebeveynlere sahip insanların görünür olmasını istedim. MTV’de Suchin Pak’ı izlerken, ben gibi görünen birinin gürültülü ve görünür olmasının ne kadar güçlü bir temsil olduğunu anladım – dünyada çok nadiren bize yer açan bir dünyada. Üniversiteden sonra New York’a taşındım ve oda ve yiyecek masraflarını karşılayan 12 dolarlık bir maaşla bir eğlence dergisinde çalıştım. Bu hem göz alıcı hem de belirsiz hissettirdi ama sonunda tam zamanlı bir iş bulduğumda, daha önce yayıncıların satmayacağını düşündükleri hikayeleri anlatmayı görev edinmiştim. Asyalı Amerikalı oyuncular, K-pop (K-pop küresel hale gelmeden önce) ve Asya Pasifik Adalar Mirası Ayı’nın erken kutlamaları hakkında hikayeler. Gelecek oyuncuların ilk kez bir araya geldiği editöryal çekimler. Benim gibi çocukların kendilerini içinde görebilmesi için çerçeveyi genişletmek istedim.
2014’te, Nicola Formichetti tarafından tarz edilmiş on bir transgen genç hakkında bir hikaye yazdığımda her şey değişti; bu hikaye viral oldu, GLAAD ve Webby ödülleri kazandı ve beni kendi çevrimiçi dergimi başlatmaya itti: Very Good Light. Sikh Amerikalı erkekler ve başörtülerinin güzelliği hakkında hikayelerle başladık, anti-Müslüman yönetime karşı mücadele eden genç Arabalılar ve nonbinary ve trans bireylerin yer edinmesi hakkında hikayelerle. Güzellik, onur, kimlik ve hayatta kalma olarak. Yayın, daha çok kendim olmaya çalışan genç benliğime bir aşk mektubu oldu ve sonunda Pretty Boys adlı ilk kitabımı yazmamı sağladı, maskülen kimliklere sahip insanların güzellik ve güçle ilişkisi üzerine bir tarih.
2018’de Los Angeles’ta yaşarken, bir güneş kremi markası toplantısında tanıştığım bir adam LinkedIn üzerinden iletişime geçti. Bir sonraki girişimini arıyordu ve güzellik markasına yönelik savunuculuğumu kullanmak istediğimi hatırlıyordu. İşbirliği yapmak ve fiziksel bir ürün yaratmak istiyordu. Ben de kabul ettim ve sonraki birkaç ay boyunca arkadaşlara ve aileye yalvardık, risk sermayedarlarıyla toplantılar yaptık ve üç ürün yaratmak için yeterince para topladık.
Yardım istemek – ve daha çok para istemek – benim için hala çok zorlayıcı. Hayallerimi gerçekleştirmek için sevdiklerime ve yabancılara yönelmek düşüncesi ruhumu incitiyordu. Bazen yatırımcılarla görüşmek daha da kötüydü. Örneğin, daha sonra cilt renginden çok paranın rengini önemseyen ve bana Zoom üzerinden “hücresel düzeyde hepimizin gibi görünen insanlarla کنار olmak istediğini” söyleyen bir risk sermayedarıyla tanıştım.
Daha insancıl olanları buldum. Fransız bir yatırımcı olan Odile, tereddüt etmeden bir çek yazdı. Ailem ve kız kardeşim ve erkek üvey kardeşim, geri dönüş beklemeyerek para yatırdı.
Böyle çok kişinin bana inandığı ve Very Good Light okuyucularının bizi desteklediğiyle, Mart 2021’de Good Light Cosmetics’i dünyaya sundum. Kore kültürünü Amerikan bakış açım aracılığıyla paylaşmak istedim: Colorado Springs’ten gelen konuşkan bir çocuk, Seul sokakları ve banliyö alışveriş merkezleri arasında büyümüş. Kore teknolojisini hikayelerim aracılığıyla tanıtmak istedim. Ayrıca birçok Kore markasının değinmediği şeylerle ilgili konuşmak istedim – queer kapsayıcılık, cinsiyetçi olmayan güzellik, silinen topluluklar için savunuculuk. Kore markaları siyasi veya muhafazakar olduğu için bunu söyleyemiyorsa, bu boşluğu dolduracaktım.
K-beauty’nin hak ettiği tanınırlığı kazandığından mutluluk duyuyorum. Ancak K-beauty boom’unun arkasındaki başlıkların altında, benim gibi bağımsız markaların yer edinmek için mücadele ettiğini görüyoruz.
Üç ürünümüzle – temizleyici, sütlü tonik ve serum – piyasaya çıktığımızda yılın en çok konuşulan markalarından biri olarak selamlandık. Perakendeciler bizimle iletişime geçti. Marka benim yansımasımdı: kusurlu, umutlu, önemli olan hakkında konuşmaktan çekinmeyen. Tüketicilerle yankı uyandırdığı gibi görünüyordu. New York City sokaklarında yürürken beni tanıyan nazik yabancılar vardı ve markamın onlara ne kadar anlama geldiğini anlatıyorlardı. Hala o ifadelerini ezbere biliyorum.
Ancak bu iyi hissettiren anlar yeterli değildi. COVID sırasında canlı yayın yaptık ve dünya kapanmıştı. Aynı zamanda Stop Asian Hate hareketinin en yoğun olduğu dönemdi ve tıpkı ailemdeki amca ve teyzelerim gibi görünen insanların saldırıya uğradığı dehşet verici görüntüler izledim. Bazıları öldürüldü ama aktivizmim durmadı. Her zaman olduğu gibi şiddet hakkında konuşmaya devam ettim. “Demokratik mavi” renkli bir güzellik süngeri olan hayali bir marka başlattık. Gelirimizin tamamı DNC’ye gitti.
Ulta gibi markalar bizi bu durumdan engellemedi. Lansamamızdan sonraki haftalarda bizimle iletişime geçtiler ve rafın tamamını dolduracak kadar stokumuz olup olmadığını sordular. Yoktu. Ama aceleyle 400 mağazaya ulaştık. Bu 600’e, sonra 900’e ve geçen yıl tam kapsamlı dağıtıma dönüştü.
Bu arada rekabet daha da şiddetlendi. Başlangıçta Ulta’daki tek Kore güzellik markalarından biriydik, ancak iki yıl önce K-beauty hareketinin patlamasıyla her şey değişti. Aniden bir mal haline geldik. Üst raflardan üçüncü rafa düştük. “Biyolojinin ötesinde güzellik” mesajımız, fiyatları karşı konulamaz olan viral K-beauty markaları tarafından bastırılmıştı.
Diğer markaların milyonlarca dolarlık pazarlama bütçesi varken, benim elimde birkaç yüz dolar vardı. Üç yıl sonra hala kârlı değildik. Daha kötüsü, şimdi daralan bir banka hesabıyla karşı karşıyaydım.
2024’te

Haber size gelsin. Kadın sağlığı, güzellik, kozmetik…
Profesyonel yorumlar ve güncel haberleri almak için incelemek için;
ücretsiz, bilabedel telegram grubumuza katılınız :
duoWoman (telegram grubu)